“药房沙漠”一词用来被形容在城市以外药店分布较少的偏远地区，对于在这个“沙漠”中居住的人群如果想要获得处方药是一件很麻烦的事情。有关数据统计，在美国有近1亿人生活在远离药店的地区，囿于成本的压力，这些偏远地区的药店却依然在逐年减少，CVS和沃尔格林等大型零售药房每年都在关闭地广人稀处的药房，而单体药房也无力维持高成本的运营。然而，这种“药房沙漠”局面的形成对于零售药店新业态的发展似乎并不是一件坏事，在技术的推动下它催生出了多种业态创新和新趋势。中国药店：www.ydzz.com
无法逾越的“5英里”中国药店：www.ydzz.com
Dima Qato在2014年根据美国农业部关于“食品沙漠”的概念创造了“药房沙漠”这个专业术语。她说:“如果一个地区的药房关闭了，那么该地区的居民可以将处方转移到附近的另外一家药房，这听起来很简单，但是有些社区的患者告诉我这根本行不通。他们很多人都需要再坐两趟车去另一家药店，然后再换乘更多的车才能回家。”中国药店：www.ydzz.com
“解决‘药房沙漠’的问题实际上有很多选择方案，但在我看来社区药房是一个很好的选择。”俄亥俄州药剂师协会 （Ohio Pharmacists Association）政府公共事务主任安东尼·西亚表示，由于无利可图的农村药房的关闭，俄亥俄州的“药房沙漠”的面积近年来不断激增。中国药店：www.ydzz.com
全美连锁药店协会（National Association of Chain Drug Stores）数据调查显示，有92%的美国人居住在距离社区药房5英里以内的地区——看似不远的距离，但如果交通不便，5英里则可能是一个无法逾越的障碍，那些可以步行去药房的患者现在只能开车——如果有车的话。西亚认为:“很多人会通过邮购的方式购买药品，因为当最近的药店距离你5、10、20英里远的时候，邮购是最好的选择。亚马逊如果进入处方药市场可能会改变很多人的生活方式，因为在亚马逊上购买药品更方便。”中国药店：www.ydzz.com
批发巨头Cardinal Health公司的监管事务主管亚当·切斯勒表示:“对于医院中的内科医生、护士和其他具备开具处方资格的医生来说，他们并不想从事分发药品的工作，因为这既不是他们的专长，也不是他们的业务。但是，医生会根据病人的治疗结果对处方医生进行评判和报销。如果附近没有药店，那就只有满足病人的处方需求才有意义。”中国药店：www.ydzz.com
医疗补助无法满足高额运营成本中国药店：www.ydzz.com
俄亥俄州在2019年截至目前就有20个以农村地区的药房已经关门结业了，其中几十年来一直是该地区最大规模的连锁药店——丽兹药房便卖给了CVS，而后者则选择关闭了这16家门店。关店原因在于医疗保险的报销问题，尤其是医疗补助计划的D部分。近年来，俄亥俄州的医疗补助支出增加了20%，但在PBM层面上，额外的资金基本上已经使用，而且从未惠及受益人或药店。中国药店：www.ydzz.com
2018财年，沃尔格林关闭了200家不盈利的美国本土药房，CVS则关闭了46家无利可图的门店，且将重新评估房租即将到期的500家门。毫无疑问，美国两家最大的连锁药房都在减少新店的开张数量。中国药店：www.ydzz.com
Qato认为，有多种因素导致了药品获取途径的不平等。贫困社区的药房比富裕社区少，与收入较高的白人社区相比，少数族裔社区的药房数量则更少。关键因素似乎是保险覆盖范围和由此产生的药物报销所导致的。“‘药房沙漠’的存在是医药行业特有的商业问题。偏远地区的药店无法从医疗补助、保险中获得足够的利润来维持营业，那么就一定要走向末路。”中国药店：www.ydzz.com
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人口老龄化加剧“药房沙漠”的扩散中国药店：www.ydzz.com
相关数据显示，有近70%的美国人至少在服用一种处方药物，这个数字可能会随着年龄的增长而逐年增加。未来随着美国人口的老龄化，越来越多的老年患者是最有可能出现药物获取问题的人群之一。中国药店：www.ydzz.com
费城科学大学的研究人员发现，宾夕法尼亚州有39%的老年人口居住在“药房沙漠”区域，因此他们参加了州药品援助计划。在全国范围内，目前至少有240万农村居民没有足够的药房。切斯勒说:“这个数字的调查范围只包括那些居住在人口在500到5000人之间的城镇，而且在10英里以内没有社区药房的人则不计算在内，我们不知道有多少农村居民生活在人口较少的地区，而连获得调查的权利都没有。”2012年，仅芝加哥就有大约100万居民住在离最近药房一英里多的地方，这大约是该市270万居民的37%。他认为“一英里可能看起来不是很远，但如果你没有一辆车这就是一个遥远的距离。如果碰到一天天气恶劣，你的孩子需要抗生素来紧急救治，那么这一英里就是一个不可跨越的距离。在连锁药房和单体社区药房关闭多年之后，今天居住在芝加哥的‘药房沙漠’人口无疑在增加。”研究人员已经在洛杉矶、费城和其他沿海城市地区发现了类似的“药房沙漠”现象。中国药店：www.ydzz.com
如果芝加哥的“药房沙漠”人口是其他城市地区的典型代表，那么全美2.68亿的城市居民中超过9900万人可能缺乏足够的药房。再加上240多万居住在“药房沙漠”的农村居民，就意味着有超过1亿的美国人无法随时随地地享受到便利的药房服务。中国药店：www.ydzz.com
在农村地区，难以获得医疗服务并不是新鲜事，农村人口稀少，很难支撑医疗服务行业，就像它们不容易支持其它零售企业一样，药房虽然售卖的商品具有特殊性，但是它本质上是要盈利的。然而“药房沙漠”现象的出现并不是针对本就药房稀少的地区，而是指那些近年药房大规模关闭的地区。中国药店：www.ydzz.com
洛瓦大学公共卫生学院农村政策研究所发现，2002年至2018年间，共有1231家处于偏远地区的单体社区药房倒闭了。这个数字占农村药店总数的16.1%。最显著的关店潮发生在2007年至2009年之间，目前仍在继续。中国药店：www.ydzz.com
“药房沙漠”的现象并不会永远的存在。在最新的J.D. Power药房顾客满意度调查结果中我们发现，与邮购或其他方式相比，患者更喜欢面对面的药房服务，更深入地与药剂师讨论健康问题会获得更高的客户满意度——与通过电话或电子邮件、聊天软件等渠道交谈相比，与药剂师或技术人员面对面交谈的满意度最高。但是，要想在短时间内解决购药难的问题，与面对面的交流显然是一个不切实际的想法，反之远程药房则被认为是一个最快环节“药房沙漠”问题的行之有效的办法。中国药店：www.ydzz.com
用“远程药房”延伸触角中国药店：www.ydzz.com
对于“药房沙漠”的现状，一些单体社区药房正在通过远程药房的方式来扩展他们的服务范围。这些远程药房可以是独立经营的，也可以通过与医疗诊所或零售商（如商超、联邦政府认可的卫生中心、医院和其他服务机构）进行合作。所以，“药房沙漠”的存在对于远程药房的发展而言是一个巨大的机会。中国药店：www.ydzz.com
根据预测，美国的远程药房市场到2020年将达到32亿美元，在220亿美元的远程医疗市场中占有13%的比例。远程药房的快速发展使得美国诸多居住偏远地区的人群得以解决“买药难”的问题，而这则要而利于几种技术与专业软件所取得的飞速进步，让远程工作的药师可以处理店内药师的事务，让医师可以空出更多的时间类专注于临床方案的服务上，例如整理药物、出院管理，帮助确保患者获得更好的服务。中国药店：www.ydzz.com
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2001年，诺曼·施莱赫特在人口仅有约500人的小镇格威纳开设了全美第一家以社区为基础的远程药房，他把过去赔本的药房变成了赚钱的药房。“我有一个诊所，但是没有药房，” 施莱赫特说。“远程药房对于那些需要开车20到25英里去一家药房的人来说是一个很大的改变。公共保险项目的低补偿使得传统药房在财务上无法生存，但是现在因为不用承担没药剂师的工资问题，我们便是赚钱的。”我们一天只需要125到150个处方就可以了，因为我们最大的开销便是一个年薪15万美元的药剂师，现在这个问题已经不存在了。”中国药店：www.ydzz.com
除了单体药房，大型连锁企业也将远程药房作为覆盖地广人稀地区服务的一种有效手段，远程药房的存在为郊区居民以及一些难以雇佣到药师的中小型医院提供了诸多方便。可以说远程药房的价值便在于它将药房的两种最重要的资源——技术与药剂师集于一身，因为有了云服务所以不必把任何实体资源放在一个固定区域，减少成本的同时也更加具有灵活性。中国药店：www.ydzz.com
根据美国药剂师协会的相关数据显示，当前美国共有近30%的处方是通过远程药房开出的，这其中存在着大量的增长空间。未来在医疗服务转型以及药剂师队伍扩大的趋势中，远程药房将扮演着重要的角色。它可以帮助患者与医师建立连接，使得前者能够随时随地地获取帮助，这会大大地提高患者的用药安全性与满意度。目前，全美共有45个州允许开设远程药房，具体政策因各州法律不同而存在较大差异。中国药店：www.ydzz.com
无人机送药的创新尝试中国药店：www.ydzz.com
除了远程药房，无人机送药将成为解决“药房沙漠”问题的另一种尝试——沃尔格林宣布将于10月开始，与Google母公司Alphabet的无人机送货服务部门合作，测试一项新的按需送货服务。沃尔格林方面表示，试点项目将在几分钟内提供食品和饮料、非处方药和其他物品。尽管处方药目前还不在此列，但无人机送药将是一个非常具有潜力的探索方向。中国药店：www.ydzz.com
沃尔格林首席创新官Vish Sankaran表示:“沃尔格林将继续探索合作伙伴关系，以改变和现代化我们的客户体验。我们很自豪能成为美国第一家提供随需商业无人机送货服务的零售商。”他说，该公司希望向客户提供他们“无论何时何地都需要的产品”。中国药店：www.ydzz.com
实际上沃尔格林只是探求利用无人机送货的公司之一。今年6月，亚马逊表示，新推出的送货无人机应能在“几个月内”为客户送货。CVS公司首席执行官拉里·梅洛今年 1 月表示，该公司正在“做一些工作”，通过无人机分发处方。无人机制造商Wing 首席执行官詹姆斯伯吉斯表示:“要让无人机成为我们交通网络等领域的常态，我们还有很长的路要走。人们对这项技术非常敏感和担忧，我们正在与沃尔格林和联邦快递等合作伙伴合作，寻求更多的改变和创新。”但是他没有透露无人机何时能在全美范围内交付。中国药店：www.ydzz.com
沃尔格林与Alphabet合作的这项服务将在弗吉尼亚州的克里斯蒂安斯堡进行测试，自 2016 年以来，克里斯蒂安斯堡一直在与美国运输部合作，测试无人机送货。该试点允许顾客从100多种产品中进行选择，包括过敏药、婴幼儿药品、咳嗽和感冒药等。中国药店：www.ydzz.com
今年4月，Wing成为美国联邦航空管理局认证的第一家无人机运营商。今年6月，亚马逊获得了FAA对Prime delivery的批准。沃尔格林发言人说，如果服务内容可以得到扩张，该公司在吸引消费者方面处于优势地位，因为约 92% 的美国人住在离沃尔格林不到5英里的地方。无人机制造商Wing的无人机目前的航程为10公里。Wing首席执行官詹姆斯伯吉斯表示:“要让无人机成为我们交通网络等领域的常态，我们还有很长的路要走。人们对这项技术非常敏感和担忧，我们正在与沃尔格林和联邦快递等合作伙伴合作，寻求更多的改变和创新。”但是他没有透露无人机何时能在全美范围内交付。中国药店：www.ydzz.com
有关报告显示，商用无人机行业目前尽管基础很小，但仍继续快速增长。来自Gartner的2017年预测显示，当年出售的商用无人机数量将超过17.4万。此外，仅在2016年，无人机初创公司就投入了约4.54亿美元，预计到2020年，该市场的价值将达到1270亿美元。中国药店：www.ydzz.com
